Avant de décortiquer les études scientifiques ; définissons ce qu’est le concept MULLIGAN.

Le concept MULLIGAN est une thérapie manuelle développée par Brian MULLIGAN (praticien néo-zélandais) au cours des années 1980. Arrivé en France dans les années 2000, ce concept de thérapie manuelle a largement dépassé ce qui aurait pu être un effet de mode et est devenu un véritable outil reconnu en kinésithérapie. Cette technique est parfois abordée en formation initiale : dans certains IFMK.  

À l’instar du MAITLAND ou d’autres thérapies manuelles, les acronymes sont fréquemment utilisés afin de cadrer l’univers MULLIGAN. En voici deux principaux :

• « MWM » est l’acronyme de « Mobilizations With Movement ». Comprenez : manipulation passive combinée à un mouvement physiologique passif OU actif OU une contraction musculaire.
• « SNAG » est l’acronyme de : Sustained Natural Appophysial Glide. Comprenez : MWM appliqué à la colonne vertébrale.

Le concept repose sur une correction articulaire (responsable des symptômes ou du déséquilibre d’autres structures) par le biais de MWM, SNAG, SNWAM, SMWLM en faisant exécuter un mouvement indolore par le patient dans le même temps.

La maxime de ce concept (contrairement à d’autres thérapies kinésithérapiques !) est « No Pain, Huge Change ! ».

Cette correction indolore permet une réharmonisation articulaire sur le plan mécanique et une normalisation du réflexe spinal sur le plan neurophysiologique avec pour conséquence : une amélioration des symptômes.

La part du « recentrage articulaire » reste encore à ce jour relativement hypothétique. Les études scientifiques sont en difficultés pour quantifier et objectiver cette correction purement articulaire. Cependant, de nombreuses études montrent ostensiblement l’efficacité du concept MULLIGAN sur les entorses de cheville, les lombalgies aigues, les gonalgies, les pathologies de la coiffe des rotateurs et les cervicalgies (Cf bibliographie en bas de page). On note sur toute les études une diminution significative de la douleur, et/ou une amélioration de la fonction, et/ou de la flexibilité, et/ou de l’incapacité fonctionnelle du patient.

L’explication est plus de l’ordre neurophysiologique que de la correction articulaire qui peut sembler relativement logique de prime abord mais bien trop simpliste pour un corps humain au fonctionnement plus complexe.

La modulation de la douleur, la normalisation du contrôle moteur, l’impact sur la kinésiophobie et la réduction de la sensibilité du système nerveux central font actuellement consensus sur l’efficacité du concept MULLIGAN versus un placebo ou d’autres thérapies conventionnelles.

Comme tout concept, techniques et outils kinésithérapiques : c’est le bilan initial qui prime. C’est du bilan que découle le traitement.

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Bibliographie de l’article :

Mohammad Reza Pourahmadi, Holakoo Mohsenifa, Mozhdeh Dariush, Amirreza Aftabi, Ali Amiri : Effectiveness of mobilization with movement (Mulligan concept techniques) on low back pain: a systematic review, 2018.

Anh Phong Nguyen, Laurent Pitance, Philippe Mahaudens, Christine Detrembleur, Yuval David, Toby Hall, Benjamin Hidalgo: Effects of Mulligan Mobilization with Movement in Subacute Lateral Ankle Sprains: A Pragmatic Randomized Trial, 2021

Ramya V Rao, Ganesh Balthillaya, Anupama Prabhu, Asha Kamath : Immediate effects of Maitland mobilization versus Mulligan Mobilization with Movement in Osteoarthritis knee- A Randomized Crossover trial, 2017.

Burak Menek, Devrim Tarakci, Z Candan Algun : The effect of Mulligan mobilization on pain and life quality of patients with Rotator cuff syndrome: A randomized controlled trial, 2019.

Aznur Buyukturan, Buket Buyukturan, Senem Sas, Caner Karati, Ismail Ceylan : The Effect of Mulligan Mobilization Technique in Older Adults with Neck Pain: A Randomized Controlled, Double-Blind Study, 2018.

Nikolaos Stathopoulos, Zacharias Dimitriadis, George A. Koumantakis : Effectiveness of Mulligan’s mobilization with movement techniques on pain and disability of peripheral joints: a systematic review with meta-analysis between 2008–2017, 2019.